Sonda sul-coreana registra marca de colisão de foguete da SpaceX na Lua.
Imagens da sonda lunar sul-coreana Danuri mostram a marca deixada na Lua após o impacto de um estágio superior do foguete Falcon 9, da SpaceX. O objeto caiu no solo lunar em 5 de agosto, atingindo-o com uma velocidade de cerca de 8.700 km/h.
O registro foi divulgado pela Korea Aerospace Research Institute (KARI) e reúne fotos de antes e depois do impacto perto da cratera Einstein. O artefato era parte do Falcon 9 lançado em janeiro de 2025, que transportou a nave Hakuto-R, da empresa ispace, ao espaço. A própria Hakuto-R também caiu na Lua durante um pouso malsucedido.
A KARI afirmou que as imagens mostram uma nova marca na região e alertou para desinformação nas redes sociais. Vídeos circulando online que supostamente mostram o momento do impacto são considerados falsos, segundo a agência.
O tamanho do evento dificultou seu acompanhamento por observadores amadores. David Rothery, da Open University, comentou à New Scientist: "A Lua tem cerca de 100 milhões de crateras naturais nessa faixa de tamanho, então, no grande esquema das coisas, isso não é nada. Você terá várias por década desse tipo de tamanho se formando naturalmente".
A NASA estimava que a nova cratera poderia ter cerca de 18 metros de largura e 4 metros de profundidade. Novas imagens de um orbitador lunar da agência americana devem detalhar melhor o local nas próximas semanas.
Houve sugestões de que a marca recebesse um nome ligado a Elon Musk, dono da SpaceX. Astrônomos rejeitaram a ideia e a União Astronômica Internacional (IAU) confirmou que o processo formal segue regras específicas. Rita Schulz, que preside o grupo responsável por nomenclatura planetária na IAU, explicou: "A nomeação formal de feições é restrita a formações geológicas naturais que servem a um propósito de referência cartográfica e científica de longo prazo para a comunidade global. Locais de impacto de espaçonaves frequentemente recebem apelidos informais ou nomes de trabalho por equipes de missão".
A marca aparece como uma mancha que pode ficar mais escura ou mais clara dependendo da imagem. A KARI disse que ela não aparece em outras fotos da mesma área, o que reforça a relação com o impacto.
A Danuri, também conhecida como Korean Pathfinder Lunar Orbiter (KPLO), usa uma câmera de alta resolução para registrar o terreno. A sonda foi lançada em 2022 e orbita a Lua a cerca de 100 km de altitude desde dezembro daquele ano.
A missão originalmente prevista para durar um ano teve a vida útil estendida, com a operação do orbitador prorrogada até 2027.
